Mohawks fordern die EPA auf, giftige Sedimente im Grasse River zu entfernen

Diese Woche beginnen die Arbeiten zur Reparatur einer Kappe auf giftigem Sediment im Fluss Grasse in der Nähe von Massena. Im März letzten Jahres versagte die Kappe in ihrem ersten Winter teilweise ...

08. September 2022 – Diese Woche beginnen die Arbeiten zur Reparatur einer Kappe auf giftigen Sedimenten im Fluss Grasse in der Nähe von Massena. Im März letzten Jahres versagte die Kappe im ersten Einsatzwinter teilweise.

Der St. Regis Mohawk-Stamm fordert die Bundesregierung erneut auf, alle giftigen Sedimente aus der Grasse zu entfernen.

Die Obergrenze war ein Kompromiss, um dem Aluminiumgiganten Alcoa Geld zu sparen.

Nachdem Alcoa in den 1950er, 60er und 70er Jahren jahrzehntelang giftige PCBs in den Fluss Grasse gekippt hatte, stand es nun vor der Aufgabe, den von der US-Umweltschutzbehörde als Superfund-Standort ausgewiesenen Standort zu säubern.

„Wenn wir das ganze Geld in die Sanierung des Flusses und in die Umweltsanierung stecken müssen, haben wir nicht genug Geld, um in die Anlage zu investieren“, sagte Schumer damals. „Und so sagte ich ihnen: Ihr habt Recht.“

Schumer forderte die EPA auf, eine günstigere Alternative zu wählen – 243 Millionen US-Dollar, um die PCBs zu begrenzen und sie im Grunde im Fluss zu vergraben.

Und genau das ist passiert. Die Kappe wurde letzten Oktober fertiggestellt.

Dann kam es im letzten Frühjahr zur Schneeschmelze und zu einem Eisstau auf dem Fluss Grasse.

„Es war nicht einmal ein so spektakulärer Eisstau. Er war ziemlich moderat“, sagte Tony David, Umweltdirektor des St. Regis Mohawk Tribe. Er sagt, der Wasserdruck des Eisstaus habe ein fünf Fuß tiefes Loch in die Kappe gerissen. Geringe Mengen giftiger PCB wurden wieder in den Fluss freigesetzt.

„Es ist von großer Bedeutung für die Ökologie des Flusses Grasse“, sagte David. „Aber auch ein Problem für alle, die in der Gegend angeln oder sich erholen.“

Der abgewaschene Hut bereitet besonders den Akwesasne-Mohawks Sorgen, die direkt flussabwärts leben und sich in der Vergangenheit vom Fischfang ernährten. Diese traditionelle Kultur wurde durch die in den Flüssen Grasse und Sankt-Lorenz-Strom versenkten Industriechemikalien zerstört.

Arconic, das Unternehmen, das die Sanierung von Alcoa geerbt hat, sagt, dass die Reinigung nur einen Bruchteil der Gesamtobergrenze ausmacht – weniger als 2 %. Arconic und die EPA haben den Schaden den ganzen Sommer über überwacht und werden diesen Monat mit der Reparatur beginnen.

Die EPA und Arconic antworteten nicht auf Anfragen nach Kommentaren. Aber in einem Newsletter hieß es, dass es in der Vergangenheit so weit unten am Fluss nie zu Eisstaus gekommen sei. Ein gefährdeterer Bereich flussaufwärts wurde mit einer Panzerkappe ausgestattet, und das scheiterte nicht.

Tony David sagt, der St. Regis Mohawk Tribe habe jahrzehntelang argumentiert, dass die Obergrenze nicht funktionieren würde. „Hier sind wir also, nur sechs Monate nach der Fertigstellung, alles, worüber wir gesprochen haben, ist wahr geworden.“

Die einzige Möglichkeit, den Fluss Grasse wirklich zu reinigen, sei laut David der ursprüngliche, teurere Plan, alle kontaminierten Sedimente auszubaggern und zu entfernen. „Die Entfernung und Entsorgung auf einer zugelassenen Deponie ist die einzige dauerhafte Lösung“, sagte David. „Wenn die EPA sich für mehr Baggerarbeiten entschieden hätte, wären wir meiner Meinung nach weniger anfällig für Eisglätte und diese jährlichen Frühlingsereignisse.“

Die EPA hielt am Dienstag eine öffentliche Informationsveranstaltung über die Reparaturen an der durchgescheuerten Kappe in diesem Herbst ab. Es hieß, man werde sich mit dem Staat New York und dem St. Regis Mohawk Tribe beraten, um eine endgültige Entscheidung zu treffen, um Schäden durch Eisstaus in Zukunft zu verhindern.