Darwin AI sichert sich 8,1 Millionen CAD, um die Effizienz der Elektronikfertigung zu verbessern

Das in Kitchener-Waterloo ansässige Unternehmen Darwin AI hat kürzlich in einer Investitionsrunde 8,1 Millionen kanadische Dollar (6 Millionen US-Dollar) eingesammelt.

Die reine Eigenkapitalfinanzierung wurde vom Deep Tech Venture Fund von BDC Capital geleitet, mit Beteiligung neuer und bestehender Investoren, die Darwin AI nicht offenlegen wollte. Das Unternehmen stufte die Finanzierung als Verlängerung ein, teilte BetaKit jedoch mit, dass sie zu einer „etwas niedrigeren Bewertung“ als die letzte Runde des Unternehmens im Jahr 2020 aufgenommen wurde. Angesichts der Umstände könnte die jüngste Finanzierung von Darwin AI genauer als Brückenrunde eingestuft werden.

„Der weltweite Mangel an Halbleitern und Leiterplatten … hat Umstände geschaffen, die Störungen begünstigen.“ – Sheldon Fernandez, CEO von Darwin AI

Die 2017 gegründete Darwin AI-Plattform wurde unter der Leitung von Alexander Wong, Professor an der University of Waterloo und Canada Research Chair für AI, aufgebaut. Das Unternehmen hat in der Vergangenheit mit einer Reihe von Fortune-500-Unternehmen an verschiedenen KI-Projekten zusammengearbeitet, darunter unter anderem Honeywell, Lockheed Martin, BMW, Audi und Intel.

Laut Darwin AI liegt der Schwerpunkt zunächst auf der Verbesserung der Effizienz der Produktion von Leiterplatten (PCBA) für die Elektronikfertigungsindustrie mit seiner KI-gestützten visuellen Qualitätsinspektionsplattform.

Leiterplatten sind in alles eingebettet, was Strom benötigt, von Mikrowellen bis hin zu Kameras, und Darwin AI stellte fest, dass es aufgrund unterschiedlicher Leiterplattengrößen und komplizierter Geometrien schwierig sein kann, sie visuell zu überprüfen. Nach Angaben des Unternehmens bietet die KI-gestützte Sichtprüfung eine Lösung für diese Herausforderungen und kann in vielen Szenarien eingesetzt werden, die eine visuelle Analyse erfordern.

Sheldon Fernandez, CEO von Darwin AI, sagte, dass der weltweite Mangel an Halbleitern und Leiterplatten die Umstände begünstigt habe, um „Störungen zu begünstigen“. Um diese Umstände auszunutzen, richtet sich Darwin AI an Kunden, die sich mit der Herstellung von Leiterplattenbaugruppen befassen, darunter Unternehmen der Elektronikfertigungsdienstleistungsbranche und Originalgerätehersteller (OEMs).

„Obwohl wir nicht die Ersten waren, die diese Tatsache zur Kenntnis genommen haben, kam uns der Gedanke, dass niemand ein Produkt baute, das künstliche Intelligenz, Hardware und Software in einem System kombinierte, das sich leicht in den Elektronikfertigungsprozess integrieren ließ“, Fernandez sagte.

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Indem die Prozesse für den Einsatz von Inspektionseinheiten und die Datenanalyse „einfacher“ gestaltet werden, können Kunden laut Fernandez die Plattform an neuartigen Standorten installieren und neue Funktionen wie die Überprüfung zurückgegebener Produkte, Prozessaudits und nachträgliche Qualitätsprüfungen ermöglichen.

Das Kapital aus dieser jüngsten Investitionsrunde wird nach Angaben des Startups dazu verwendet, das System von Darwin AI für den Einsatz auf dem Massenmarkt zu verbessern und die Hardwareproduktion anzukurbeln, um seine Präsenz zu vergrößern.

Darwin AI hat bisher insgesamt etwa 21 Millionen kanadische Dollar (15,5 Millionen US-Dollar) eingeworben. Dazu gehört eine Finanzierungsrunde im Jahr 2020, die rund 5 Millionen US-Dollar einbrachte, sowie eine Startfinanzierung in Höhe von 3,9 Millionen US-Dollar im Jahr 2018.

Ausgewähltes Bild mit freundlicher Genehmigung von Darwin AI.