Monsanto reicht einen „Notfall“-Antrag für Einzelheiten zum UAlbany-Professor ein

Dr. David O. Carpenter, Leiter des Instituts für Gesundheit und Umwelt an der Universität Albany, befindet sich seit Mai in einem „alternativen Auftrag“, bis eine disziplinarische Untersuchung eingeleitet wird. Carpenter ist ein wichtiger Zeuge in einem Fall, in dem der Mohawk-Stamm der Saint Regis Monsanto wegen eines erhöhten Risikos für Krebs und andere Krankheiten aufgrund der PCB-Exposition verklagt.

ALBANY – Anwälte der Monsanto Company reichten Ende letzter Woche einen Dringlichkeitsantrag ein und forderten einen Richter in Missouri auf, ihnen die Wiederaufnahme der Ermittlungen in einem Fall massiver Umweltverschmutzung zu gestatten, damit sie mehr über eine laufende Disziplinaruntersuchung gegen den bekannten PCB-Forscher David O. Carpenter, den langjährigen Direktor, erfahren können des Instituts für Gesundheit und Umwelt an der staatlichen Universität Albany.

Carpenter, der als Sachverständiger in zahlreichen Deliktsfällen gegen Monsanto und andere Unternehmen fungiert, ist ein wichtiger Zeuge in dem Fall, in dem der Saint Regis Mohawk Tribe das Unternehmen und seine Unternehmensnachfolger verklagt. Der Stamm behauptet, dass seine Mitglieder aufgrund der PCB-Exposition durch den Verzehr von Fisch aus kontaminierten Gewässern einem erhöhten Risiko für Krebs und andere Krankheiten ausgesetzt seien. Die Verschmutzung soll von Superfund-Standorten stammen, die an die ausgedehnten Stammesgebiete der Akwesasne an der US-kanadischen Grenze im Norden New Yorks angrenzen.

Der Antrag wurde von einem Anwalt bei Shook Hardy & Bacon eingereicht, einer Anwaltskanzlei, die Monsanto in Fällen von Giftverschmutzung im ganzen Land vertritt. Die Anwaltskanzlei und Monsanto, jetzt im Besitz von Bayer, haben beide ihren Hauptsitz in Missouri, wo die Klage beim Bezirksgericht von St. Louis County anhängig ist.

Die Anwaltskanzlei sagte, sie habe von den Ermittlungen der Universität gegen Carpenter aus einem am 5. Februar in der Times Union veröffentlichten Artikel erfahren, in dem es hieß, der renommierte PCB-Forscher sei vor neun Monaten stillschweigend einem „Ausweichauftrag“ zugewiesen worden. Der Forscher wurde angewiesen, keinen Campus zu besuchen und seine Aufgaben von zu Hause aus zu erfüllen, da die Schule seine umfangreiche Arbeit als Sachverständiger untersuchte.

Anlass für die Untersuchung der Vergütung von Carpenter für diese Arbeit war ein vor einem Jahr von einem Anwalt bei Shook Hardy & Bacon eingereichter Antrag zum Informationsfreiheitsgesetz.

„Die Einzelheiten der disziplinarischen Untersuchung der Universität gegen Dr. Carpenter, auf die die Angeklagten gerade durch den Artikel der Albany Times Union aufmerksam gemacht wurden, sind für die Beurteilung der Glaubwürdigkeit und Voreingenommenheit von Dr. Carpenter durch die Jury von entscheidender Bedeutung“, heißt es in dem Antrag. „In mehreren Fällen gegen Old Monsanto hat Carpenter regelmäßig ausgesagt, dass er kein Geld für seine Arbeit als Sachverständiger im PCB-Bereich nimmt; das Geld geht stattdessen an verschiedene Bereiche von SUNY Albany oder wird direkt an seine Studenten gezahlt. ... Trotz.“ Carpenter hat es versäumt, die Mittel, die Carpenter für die Arbeit von Sachverständigen in Rechtsstreitigkeiten erhalten hat und die er direkt für seine Forschungsbemühungen verwendet hat, gegenüber den wissenschaftlichen Zeitschriften, in denen seine Forschung veröffentlicht wird, offenzulegen.“

Einen Tag, nachdem die Geschichte der Times Union veröffentlicht wurde, trafen sich Carpenter und sein Anwalt mit Beamten der UAlbany, die ihnen sagten, er könne seine volle Tätigkeit als Fakultätsmitglied wieder aufnehmen – aber die Universität wolle, dass er den Einschränkungen zustimme, die sie ihrer Meinung nach tatsächlich erfordern würden ihn, seine Tätigkeit als Sachverständiger aufzugeben, um Mitglied der Fakultät zu bleiben. Carpenter und sein Anwalt, Robert T. Schofield aus Albany, sagten, sie hätten diesem Antrag nicht zugestimmt und die Angelegenheit bleibe in der Schwebe.

„Sie haben mir nicht gesagt, dass ich meine Arbeit wieder aufnehmen kann, aber sie haben mir bis zum 1. März Zeit gegeben, einer Liste von Einschränkungen zuzustimmen, von denen einige inakzeptabel sind“, sagte Carpenter. „Zum einen darf ich meine Studierenden nicht mit Geldern aus der Gutachtertätigkeit bezahlen. Ich darf keine universitären Einrichtungen oder Zeit für Gutachtertätigkeiten in Anspruch nehmen, auch wenn ich keine Gelder annehme.“ persönlich."

Er fügte hinzu, die zweite Forderung sei „kein großes Problem“ und er widme etwa 90 Prozent seiner Arbeit der Lehre, Forschung und anderen Universitätsprogrammen.

Monsantos Anwalt sagte, als sie Carpenter im April absetzten, einen Monat bevor er von UAlbany mit einem „alternativen Auftrag“ beauftragt wurde, wussten sie nichts von der anstehenden Disziplinaruntersuchung und „hatten zu diesem Zeitpunkt keine Gelegenheit, sich nach der Untersuchung zu erkundigen“.

„Seit seiner Aussage in diesem Fall hat Dr. Carpenter in zwei Fällen eine eidesstattliche Aussage gegen Monsanto und in zwei Fällen eine eidesstattliche Aussage gegen Monsanto abgegeben – ohne ein einziges Mal die Disziplinaruntersuchung zu erwähnen, die die Universität in Bezug auf seine Forschung und/oder Finanzierung durchgeführt hat.“ Ihm werden eingeschränkte Aufgaben zugewiesen und er soll angewiesen werden, keinen Campus zu besuchen“, heißt es in dem Antrag weiter.

Bayer, das Monsanto im Jahr 2018 für 66 Milliarden US-Dollar übernommen hatte, gab letzte Woche eine Erklärung gegenüber der Times Union ab, in der es behauptete, die Enthüllungen über die Disziplinaruntersuchung gegen Carpenter werfen Fragen auf, weil sie behaupten, er habe Gelder aus seiner Aussage als Sachverständiger zur Unterstützung von Forschungsprogrammen verwendet UAlbany – etwas, das der Universität seit Jahren bekannt ist und das Carpenter in früheren Aussagen offengelegt hat.

„Die laufenden Ermittlungen und Disziplinarmaßnahmen von SUNY Albany, die in einem kürzlich von der Albany Times Union veröffentlichten Artikel enthüllt wurden, werfen erhebliche Fragen zur Unabhängigkeit von Dr. Carpenters universitärer PCB-Forschung und seiner Offenheit in der jüngsten eidesstattlichen Aussage zu seinen Expertenhonoraren auf und seine Verwendung dieses Geldes und ob seine veröffentlichte PCB-Forschung angesichts seiner möglicherweise nicht offengelegten Konflikte gegen die Richtlinien wissenschaftlicher Zeitschriften verstößt“, schrieben die Anwälte von Monsanto in dem Antrag.

Jordan Carleo-Evangelist, ein Sprecher der UAlbany, sagte: „Fakultäten ist es gestattet, im Einklang mit den geltenden Gesetzen, Vorschriften und Richtlinien als Sachverständige auszusagen.“

„Die Universität ist jedoch verpflichtet, sicherzustellen, dass alle Forschungszentren und andere mit ihr verbundene Einrichtungen im Einklang mit den Gesetzen und Vorschriften der Bundesstaaten und des Bundes sowie den Richtlinien und Verfahren von SUNY und Research Foundation arbeiten“, fügte er hinzu. „Dies ist eine Frage der Compliance und völlig unabhängig vom Inhalt der Aussage, den Parteien des Rechtsstreits oder der geleisteten Arbeit.“

Carpenter führt seit Jahrzehnten umfangreiche Untersuchungen zur PCB-Kontamination an einem Gießereistandort von General Motors in Massena, St. Lawrence County, durch, der 2009 geschlossen wurde und tiertoxikologische Studien, die die Auswirkungen von PCB auf das Nerven-, Immun- und Hormonsystem untersuchen. Zwei weitere Aluminiumgießereien in dieser Gegend wurden ebenfalls dafür verantwortlich gemacht, dass PCBs aus den von ihnen verwendeten Hydraulikflüssigkeiten in den Sankt-Lorenz-Strom gelangten.

Das Chemieunternehmen hat sich häufig mit Carpenter auseinandergesetzt, wenn dieser als Sachverständiger in Zivilklagen aussagte, in denen die Kläger in der Regel behaupten, sie hätten aufgrund der Exposition gegenüber giftigen Substanzen schwerwiegende gesundheitliche Folgen erlitten. Monsanto hat durch Gerichtsurteile und Vergleiche im Zusammenhang mit der Herstellung von PCB – oder polychlorierten Biphenylen – und anderen biochemischen Produkten Milliarden von Dollar gezahlt. Fast alle PCBs in den USA wurden von Monsanto hergestellt, bevor die Chemikalien 1977 von der US-Umweltschutzbehörde verboten wurden.

Carpenters Forschung zu Leiterplatten begann vor fast 40 Jahren. Er war der ehemalige Direktor des Wadsworth Laboratory des staatlichen Gesundheitsministeriums in Albany, eine Position, die er 1986 aufgab, um Gründungsdekan der School of Public Health der UAlbany zu werden. In dieser Funktion leitete er eine mehrjährige Studie über die gesundheitlichen Auswirkungen der PCB-Exposition, die vom National Institute of Environmental Health Sciences finanziert wurde. Aus Gerichtsakten geht hervor, dass er über 400 von Experten begutachtete Veröffentlichungen in den Bereichen Neurowissenschaften und Umweltgesundheit verfasst hat und in der Ausbildung und Forschung aktiv war.

Carpenter sorgt seit zwei Jahrzehnten dafür, dass das Geld, das er für seine Aussage als Sachverständiger erhalten hat – abzüglich der Reisekosten – an die Universität zurückgeleitet wird, um seine Doktoranden, Mitarbeiter und Forschungsprogramme zu unterstützen.

Die meiste Zeit wurde das Geld auf ein Sonderkonto bei der SUNY Research Foundation umgeleitet, einer gemeinnützigen Bildungseinrichtung, die Zuschüsse und andere Programme für das staatliche Universitätssystem verwaltet. Aber vor ein paar Jahren, so Carpenter, hätten sie herausgefunden, dass die Vorschriften des Internal Reven Service die Auszahlung dessen, was als seine persönlichen Gelder galt, auf ein Forschungskonto untersagten.

Carpenter, der sagte, er habe letztes Jahr für seine Expertenaussage eine Entschädigung in Höhe von rund 200.000 US-Dollar erhalten, sagte, er habe sich mit dem Vizepräsidenten für Forschung der Universität beraten, um andere Möglichkeiten zu finden, die Zahlungen in das Programm für Gesundheits- und Umweltwissenschaften zu lenken. Sie erwogen, das Geld über die UAlbany Foundation umzuleiten, was jedoch keine Option war, und erfuhren, dass sowohl die Universität als auch Carpenter mit potenziellen steuerlichen Konsequenzen rechnen mussten, wenn die Zahlungen direkt an ihn geleistet und dann an Studenten und Forschungspersonal weitergegeben würden.

Carpenter sagte, sie hätten sich auf einen Plan geeinigt, wonach die Anwaltskanzleien die Studenten und Mitarbeiter direkt bezahlen sollen.

Nachdem ihm letztes Jahr eingeschränkte Aufgaben zugewiesen worden waren, seien Universitätsbeamte laut Carpenter in sein Büro gekommen und hätten Akten mitgenommen, die seine Gutachten, Aussagen, Rechnungen und andere Finanzunterlagen enthielten. Für seine private Beratungstätigkeit verlangt er 400 US-Dollar pro Stunde und sagte, das Geld sei zur Unterstützung seines Master- und Doktoratsstudiums verwendet worden. Studenten mit Studien- und Lebenshaltungskosten sowie zur Unterstützung von Personal und Forschungsstudien.

„Es ist mit der Zeit gewachsen“, sagte er über seine Beratungstätigkeit. „Ich habe alle Rechnungen vorgelegt. Sie kamen in mein Büro, leerten die drei Aktenschränke für rechtliche Aktivitäten und trugen alles weg. Aus meiner Sicht hätten sie einen Nachmittag brauchen müssen, um meine Rechnungen durchzugehen und festzustellen, dass ich nicht in der Schlange stand.“ meine Taschen.

Carpenter und sein Anwalt Schofield hatten bereits zuvor den Verdacht geäußert, dass die Anwälte des Unternehmens entweder darauf abzielten, den in Harvard ausgebildeten Gesundheitsmediziner zum Schweigen zu bringen oder künftige Aussagen zu untergraben, als sie vor einem Jahr den formellen Antrag auf Unterlagen über seine Finanzierung, Zahlungen und Zuschüsse stellten , Stipendien, Forschungskonten, Mitarbeiter und Studierende. In der Anfrage wurden Unterlagen speziell im Zusammenhang mit von ihm bereitgestellten Beratungsleistungen oder Expertengutachten im Zusammenhang mit PCBs abgefragt.

Schofield sagte, die Expertenaussage des 86-jährigen Professors habe „Monsanto dazu veranlasst, viele Millionen Dollar Schadensersatz wegen PCB-Kontamination zu zahlen“.

„Wir haben keinen Zweifel daran, dass Monsanto und seine Verbündeten nach Wegen gesucht haben und auch weiterhin danach suchen werden, die Aussage von Dr. Carpenter in künftigen Fällen zu diskreditieren“, fügte er hinzu.