UAlbany sagt, PCB-Forscher könnten ihre Lehrtätigkeit auf dem Campus wieder aufnehmen

Dr. David O. Carpenter, Leiter des Instituts für Gesundheit und Umwelt an der Universität Albany.

ALBANY – Die Universität in Albany teilte am späten Dienstag mit, dass Dr. David O. Carpenter, der langjährige Direktor des Instituts für Gesundheit und Umwelt der Schule, keiner Disziplinarstrafe ausgesetzt sein wird und „keine Ersatzaufgabe mehr hat und nun möglicherweise lehren und forschen darf“. auf dem Campus."

Die Ankündigung der Universität erfolgte, als Carpenter zunehmende Unterstützung von Umweltschützern für seine Wiedereinstellung erhielt, nachdem er vor neun Monaten angewiesen worden war, keinen Campus zu besuchen und seine Pflichten von zu Hause aus zu erfüllen, während die Schule seine umfangreiche Arbeit als Sachverständiger in Fällen toxischer Umweltverschmutzung untersuchte .

„Die Untersuchung von UAlbany bezüglich Dr. Carpenter ist abgeschlossen und es werden keine Disziplinarmaßnahmen auf der Grundlage einer solchen Untersuchung verhängt“, sagte ein Sprecher der Universität in einer Erklärung. „Standardmäßig haben UAlbany und Dr. Carpenter außerdem einen Konfliktmanagementplan abgeschlossen, um sicherzustellen, dass zukünftige Aktivitäten in Übereinstimmung mit allen geltenden Gesetzen und Richtlinien durchgeführt werden. UAlbany bekräftigt in aller Deutlichkeit unser volles Engagement für uneingeschränkte akademische Freiheit.“

Carpenter wurde letztes Jahr Gegenstand einer Disziplinaruntersuchung, nachdem ein Anwalt bei Shook Hardy & Bacon, einer Anwaltskanzlei in Missouri, die die Monsanto Company in Fällen von Giftverschmutzung im ganzen Land vertritt, einen Antrag auf Informationsfreiheit gestellt hatte.

Carpenter, der sagte, er spende das Geld, das er durch sein Gutachten erhält, an Ph.D. Studenten und das Forschungsprogramm der Universität, haben in zahlreichen Fällen „toxischer unerlaubter Handlung“ gegen Monsanto ausgesagt – in denen Kläger Verletzungen durch giftige Substanzen geltend machen –, die zu Urteilen in Höhe von mehreren Millionen Dollar gegen das Unternehmen geführt haben.

In einer am Mittwoch veröffentlichten Erklärung sagte Carpenter, er sei „sehr froh, dass die Universität ihre Untersuchung abgeschlossen und bekannt gegeben hat, dass meine Arbeit als Sachverständiger keine Disziplinarmaßnahmen verdient“.

Carpenter kann seine externe Tätigkeit als Sachverständiger in Fällen toxischer Umweltverschmutzung wieder aufnehmen, wird aber auch einen „Konfliktmanagementplan unterzeichnen, um sicherzustellen, dass künftige Aktivitäten im Einklang mit allen geltenden Gesetzen und Richtlinien durchgeführt werden“, sagte die Universität.

„Ich bin sehr stolz auf meine Arbeit mit Klägern im ganzen Land, die Monsanto für den durch seine Produkte verursachten Schaden zur Verantwortung ziehen wollen, und ich bin demütig und zutiefst dankbar für die Tausenden von Menschen, die von meiner Situation gehört und mich unterstützt haben“, so Carpenter fügte in seiner Erklärung hinzu. „Ihre Stimmen wurden gehört.“

Am Dienstagmorgen hatte eine Gruppe, die sich für Umweltintegrität bei öffentlichen Angestellten einsetzt, eine Beschwerde bei UAlbany eingereicht und den Senat der Schule aufgefordert, die sogenannten „unrechtmäßigen Vergeltungsmaßnahmen“ gegen Carpenter zu untersuchen.

In der von der in Maryland ansässigen Organisation „Public Employees for Environmental Responsibility“ eingereichten Beschwerde wurde behauptet, Carpenter sei von Universitätsbeamten einem „Verhalten ausgesetzt worden, das seine akademische Freiheit und seine Meinungsfreiheit eingeschränkt hat“.

Einen Tag zuvor gab UAlbany-Präsident Havidan Rodriguez eine Erklärung an die Fakultät und das Personal der Schule als Reaktion auf Carpenters Situation ab und sagte, er wolle „das volle Engagement von UAlbany für uneingeschränkte akademische Freiheit aufs Schärfste bekräftigen“.

„Die Grundprinzipien und das starke Fundament der Hochschulen basieren auf der akademischen Freiheit“, schrieb Rodriguez in der E-Mail. „Deshalb sollten und werden wir uns allen Handlungen widersetzen, die die geistige und akademische Freiheit eines Fakultätsmitglieds zensieren oder verletzen. Dies ist unerlässlich, um sicherzustellen, dass unsere Institution ihren Auftrag der freien Forschung, der intellektuellen Innovation und Entdeckung sowie der wirkungsvollen Wissenschaft erfüllt.“ " Nachdem Anfang des Monats der erste Bericht der Times Union zu diesem Thema veröffentlicht wurde, reichten Anwälte der Monsanto Company einen Dringlichkeitsantrag ein und forderten einen Richter in Missouri auf, ihnen die Wiederaufnahme der Ermittlungen in einem vom Mohawk-Stamm der Saint Regis angestrengten Fall von Umweltverschmutzung zu gestatten, damit sie mehr darüber erfahren können die laufende Disziplinaruntersuchung gegen Carpenter.

Carpenter, der in zahlreichen Verfahren gegen Monsanto und andere Unternehmen als Sachverständiger fungiert, ist ein wichtiger Zeuge in dem Fall, in dem der Stamm das Unternehmen und seine Unternehmensnachfolger, darunter Solutia, Inc. und Pharmacia LLC, verklagt. Der Stamm behauptet, dass seine Mitglieder aufgrund der PCB-Exposition durch den Verzehr von Fisch aus kontaminierten Gewässern einem erhöhten Risiko für Krebs und andere Krankheiten ausgesetzt seien. Die Verschmutzung soll von Superfund-Standorten stammen, die an die ausgedehnten Stammesgebiete der Akwesasne an der US-kanadischen Grenze im Norden New Yorks angrenzen.

Die Anwälte des Saint-Regis-Mohawk-Stammes antworteten mit einem Antrag, der letzte Woche in dem Fall eingereicht wurde. Sie forderten die Ablehnung von Monsantos Antrag und stellten fest, dass der Fall in weniger als sechs Wochen verhandelt werden soll.

„Den Angeklagten sollte es nicht gestattet sein, die Ermittlungen erneut aufzunehmen, nur weil ihr Interesse durch einen Zeitungsartikel geweckt wurde“, schrieben die Anwälte des Stammes in ihrem Antrag. „Fristen wären bedeutungslos, wenn die Parteien jedes Mal, wenn die gegnerischen Parteien vor der Verhandlung etwas über einen gegnerischen Sachverständigen oder Zeugen ‚ausgegraben‘ hätten, das Recht hätten, eine weitere Aussage zu machen.“

Sie bezeichneten die vom Unternehmen gesuchten Informationen über den 86-jährigen Arzt des öffentlichen Gesundheitswesens außerdem als „unwesentlich“ und behaupteten, dass seine Einweisung in einen „Ausweichauftrag“ nicht als Disziplinarmaßnahme angesehen werde. In dem Brief der Universität an Carpenter vom vergangenen Mai, in dem sie ihm mitteilte, dass ihm eine andere Aufgabe zugewiesen wurde, hieß es jedoch, dass dies im Zusammenhang mit „einer disziplinarischen Untersuchung“ stehe.

Bayer, das Monsanto im Jahr 2018 für 66 Milliarden US-Dollar übernommen hatte, gab vor zwei Wochen eine Erklärung gegenüber der Times Union ab, in der es behauptete, die Enthüllungen über die Disziplinaruntersuchung gegen Carpenter hätten Fragen aufgeworfen, weil sie behaupteten, er habe Gelder aus seiner Aussage als Sachverständiger zur Unterstützung von Forschungsprogrammen verwendet an der UAlbany – etwas, das der Universität seit Jahren bekannt ist und das Carpenter in früheren Aussagen offengelegt hat.

Carpenter führt seit Jahrzehnten umfangreiche Untersuchungen zur PCB-Kontamination an einem Gießereistandort von General Motors in Massena, St. Lawrence County, durch, der 2009 geschlossen wurde und tiertoxikologische Studien, die die Auswirkungen von PCB auf das Nerven-, Immun- und Hormonsystem untersuchen. Zwei weitere Aluminiumgießereien in dieser Gegend wurden ebenfalls dafür verantwortlich gemacht, dass PCBs aus den von ihnen verwendeten Hydraulikflüssigkeiten in den Sankt-Lorenz-Strom gelangten.

Das Chemieunternehmen hat sich häufig mit Carpenter auseinandergesetzt, wenn dieser als Sachverständiger in Zivilklagen aussagte, in denen die Kläger in der Regel behaupten, sie hätten aufgrund der Exposition gegenüber giftigen Substanzen schwerwiegende gesundheitliche Folgen erlitten. Monsanto hat durch Gerichtsurteile und Vergleiche im Zusammenhang mit der Herstellung von PCB – oder polychlorierten Biphenylen – und anderen biochemischen Produkten Milliarden von Dollar gezahlt. Fast alle PCBs in den USA wurden von Monsanto hergestellt, bevor die Chemikalien 1977 von der US-Umweltschutzbehörde verboten wurden.