Vororte erhalten Mittel für neue Schulen, während New Bedford wartet … und wartet

Das Auditorium der 1922 erbauten Carlos-Pacheco-Grundschule in New Bedford kann nicht mehr als Auditorium genutzt werden.

Es wurde in Kabinen unterteilt, damit Lehrer dort ihre Unterrichtsvorbereitung durchführen können. Wenn die Kabinen voll sind, können Sie das Summen der Lehrer hören, da es keine Dächer über den Trennwänden gibt, um den Lärm niedrig zu halten. Obwohl das Auditorium umgebaut wurde, gibt es im Pacheco immer noch einen weiteren Vorbereitungsbereich mitten im Flur im ersten Stock, mit Kopiergerät und allem Drum und Dran.

Die Pacheco-Cafeteria befindet sich im Keller, aber dort wird nicht gekocht. Sie haben keine Kochgelegenheit. Sie bringen heiße Tabletts aus der zentralen Vorbereitungsküche mit, die alle über 100 Jahre alten Schulen in New Bedford versorgt.

Im Computerraum von Pacheco nutzt der Technik- und Medienspezialist nur die Computer auf einer Seite des Raumes. Für die anderen drei Seiten gibt es weder Steckdosen noch Kabel. Es gibt keine Klimaanlage, um den Server kühl zu halten, sondern nur Ventilatoren.

Die Schüler in jedem einzelnen Raum in Pacheco können nicht aus dem Fenster schauen und die Außenwelt sehen. Das liegt daran, dass durch undurchsichtige Kunststofffenster, die in den 1990er Jahren im gesamten Schulsystem von New Bedford zumindest teilweise installiert wurden, nur dunstiges Licht nach Pacheco dringtals öffentliche Sicherheitsmaßnahme.

Zu sagen, dass es in der über 100 Jahre alten Grundschule ein herausforderndes Lernumfeld gibt, ist eine Untertreibung.

Andrew O'Leary, stellvertretender Superintendent für Finanzen und Betrieb des Bezirks New Bedford, sagt, dass die Schüler sehr aufgeregt sind, wenn an einer Schule wie Pacheco etwas verbessert wird.

„Die Arbeitsbedingungen und die Lernbedingungen, das greifen die Studierenden sehr, sehr schnell auf.“

Die Schulleiterin von Pacheco, Nicole Brine, sagte, dass die Schule alles habe, was sie brauche, nur nicht eine optimale Lernumgebung.

„Studenten wären in Räumen mit Dächern, echten Klassenzimmern, Klassenzimmern mit Strom und den Dingen, die wir brauchen, besser aufgehoben“, sagte sie in einer klassischen Untertreibung.

Die Carlos Pacheco School, die die meiste Zeit ihres Bestehens als Mt. Pleasant Street School bekannt war, ist nur eine von sieben jahrhundertealten Grundschulen in New Bedford, die noch immer genutzt werden. Alle wurden zwischen 1907 und 1922 erbaut.

Zwei weitere 100 Jahre alte Gebäude werden für die beiden alternativen Gymnasien der Stadt genutzt – Whaling City Jr./Sr. High School (eine Schule für die am stärksten gefährdeten Schüler des Systems befindet sich in der 1909 erbauten ehemaligen Bezirkshochschule) und Trinity Day Academy (eine Schule für behinderte Schüler befindet sich in einem Teil der alten Berufsoberschule, die ebenfalls 1909 erbaut wurde). ).

Mit staatlicher Unterstützung ist geplant, in den nächsten Jahren zwei der neun über 100 Jahre alten Schulen zu ersetzen – die DeValles- und Congdon-Schulen im South End. Aber die restlichen alten Schulen müssen warten, einige von ihnen wahrscheinlich ein Jahrzehnt oder länger, bis sie durch neue Schulen ersetzt werden, gemäß den aktuellen Verfahren des neuen Bauhilfsprogramms der Massachusetts School Building Authority.

Der MSBA bewertet den Bedarf anhand einer Vielzahl von Faktoren im Zusammenhang mit der Eignung von Gebäuden, aber keine seiner Kategorien umfasst das Alter eines Bauwerks, die Unfähigkeit einer Gemeinde, eine neue Schule zu finanzieren, oder Ungleichheiten im Zusammenhang mit der Rasse oder dem Einkommensniveau der Schüler.

Eine Analyse des Boston Globe vom 26. Mai ergab, dass die MSBA weit mehr Geld pro Schüler für weiße Studenten ausgibt als für farbige Studenten.

D

New Bedford kämpft weiterhin mit seinen jahrhundertealten Schulen – fast alle von ihnen befinden sich in Vierteln mit niedrigem Einkommen. Unterdessen hat der 2007 vom Staat gegründete MSBA wiederholt die Kosten für den Ersatz von Vorstadtschulen finanziert, die in den 1960er und 1970er Jahren gebaut wurden. Zu den Vorortbezirken, die Mittel für den Bau neuer Schulen erhalten haben, gehören die wohlhabenden Stadtteile Newton und Plymouth. Und ganz in der Nähe erhielt Westport Fördermittel für eine neue Junior/Senior High School im Wert von 97 Millionen US-Dollar, die vor drei Jahren als Ersatz für eine 1961 erbaute Schule eröffnet wurde.

PCBs waren an der Westport-Mittelschule entdeckt worden, aber die Stadt verfügte über genügend Gebäude, um die Schüler in anderen Bezirksgebäuden der Grund- und Oberschulen unterzubringen. Nicht optimal, aber die jahrhundertealten Schulen von New Bedford sind es auch nicht. Es ist ein Beispiel dafür, wie 50 und 60 Jahre alte Gebäude in den Vororten mit MSBA-Unterstützung ersetzt werden, während dies bei mehreren 100 und 115 Jahre alten Gebäuden in New Bedford nicht der Fall ist.

Letztes Jahr betrafen von den zehn von der MSBA genehmigten Schulbauprogrammen neun Schulen, die nach 1951 gebaut wurden. Unterdessen lehnte die MSBA letztes Jahr die Genehmigung eines Antrags von New Bedford ab, die 1922 erbaute Charles Ashley Elementary School zu ersetzen die 1909 erbaute Jireh Swift Elementary mit einer einzigen neuen Struktur.

Laut O'Leary gibt es in den Massachusetts-Programmen zur Bereitstellung finanzieller Unterstützung für neue Schulen zusätzliche Ungleichheiten.

Der Staat erlaubt sowohl landwirtschaftlichen als auch Charterschulen alternative Finanzierungssysteme. Bei landwirtschaftlichen Kreisschulen werden die Mittel an die einzelnen Kreisgemeinden weitergegeben, die, auch wenn sie sich die Modernisierung ihrer eigenen Schulen nicht leisten können, die regionale Schule finanzieren müssen. In New Bedford besuchen nur 20 Studenten Bristol Aggie.

Bei Charterschulen können die neuen Gebäude nicht vom Staat finanziert werden, sie haben jedoch Anspruch auf Steuergutschriften und Anleihen, die den Bezirken nicht offenstehen.

Auch Voc-Tech-Schulen sind im Vorteil, da ihnen der Staat eine höhere Erstattung gewährt, angeblich weil die berufsbildenden Einrichtungen teurer sind.

Während die neun Jahrhunderte alten Schulgebäude in New Bedford nicht modernisiert wurden, haben Greater New Bedford Voc-Tech und Bristol Aggie neue Gebäude hinzugefügt, und die Charterschule Alma del Mar hat ihr zweites neues Gebäude errichtet. Der 2014 abgeschlossene GNB Voc-Tech-Zubau kostete 17 Millionen US-Dollar. Letztes Jahr wurde ein großzügiger Erweiterungsbau in Bristol Aggie eröffnet, der 103 Millionen US-Dollar kostete, ebenso wie der Frederick Douglass-Campus in Alma del Mar, der 24 Millionen US-Dollar kostete.

O'Leary weist darauf hin, dass Bezirksschulen dem Education Reform Act von 1993 unterliegen, und argumentiert, dass das Gesetz die Notwendigkeit von Bezirksschulen, Geld für den Unterhalt von Schulen auszugeben, nicht vorhergesehen habe, so dass städtische Bezirksschulen hinter den anderen Arten öffentlicher Schulen in der Region zurückbleiben Staat, mit höheren Erstattungssätzen oder neuartigeren Finanzierungsmöglichkeiten.

Es scheine ein Mangel an Bewusstsein und eine falsche Wahrnehmung der Ungleichheiten zu bestehen, sagte er.

„Ich denke, es herrscht allgemein die Auffassung, dass die MSBA sich gut um Bezirke wie New Bedford kümmert“, sagte er.

Beamte des MSBA antworteten nicht auf meine Bitte um einen Kommentar.

John McCarthy sagte im Globe-Artikel vom 26. Mai, die Behörde suche lediglich nach den schlechtesten Gebäuden, und es sei nicht ihre Schuld, dass einige städtische Schulen es sich nicht leisten könnten, ihren Anteil zu zahlen. Die MSBA wählt sie für den Bau aus, wenn sie sich bewerben und qualifiziert sind.

„Es ist nicht so, dass wir nicht da waren, um unseren Teil beizutragen“, sagte er gegenüber The Globe. „Es liegt daran, dass sie es sich nicht leisten konnten, ihren Teil beizutragen.“

Die Gründe dafür, dass die MSBA so viele 50 Jahre alte Vorstadtschulen ersetzt hat, obwohl sie so viele 100 Jahre alte städtische Schulen in Betrieb gelassen hat, sind kompliziert. Das liegt zum Teil daran, dass städtische Schulen es sich nicht leisten können, den 20 %igen lokalen Beitrag zu den Schulen zu bezahlen, den der Staat den örtlichen Bezirken auferlegt. Wohlhabendere Vorstadtbezirke absorbieren diese Kosten leichter.

Darüber hinaus argumentieren Stadtbezirke, dass der Erstattungssatz des MSBA von 80 % falsch sei. Der tatsächliche Erstattungssatz sei weitaus geringer und liege bei lediglich 40 %, argumentieren sie, weil der Staat Dinge wie Baustellenarbeiten, Anforderungen des Americans with Disabilities Act und Baukosten, die schon lange über dem Erstattungsrahmen der MSBA lägen, nicht in Betracht ziehe.

„Wie hoch ist der tatsächliche Erstattungssatz?“ fragte O'Leary. Der tatsächliche Erstattungssatz liegt bei 40-50 %.“

Das macht es viel unwahrscheinlicher, dass ein finanziell angeschlagener Stadtbezirk sich überhaupt an die MSBA für ein großes Bauprojekt wendet, ganz zu schweigen davon, dass der Stadtrat oder die Wähler dem zustimmen, selbst wenn die MSBA es angenommen hat.

Wähler in den Städten Lynn und Holyoke haben sich geweigert, Proposition 2½-Aufhebungen für MSBA-genehmigte Bauarbeiten zu verabschieden.

O'Leary, der nach dem 30. Juni das Amt des Interims-Superintendenten von New Bedford übernehmen wird, argumentiert, dass das Schulbauprogramm der MSBA völlig unzureichend sei, um ältere städtische Schulen in Orten wie New Bedford und Worcester zu ersetzen, was tatsächlich in keiner Stadt im Bundesstaat der Fall sei trug die Last von mehr als 100 Jahre alten Schulen als New Bedford.

Der Administrator von New Bedford bezieht sich auf eine landesweite MSBA-Umfrage aus dem Jahr 2016, in der die Behörde alle Schulen im gesamten Bundesstaat hinsichtlich ihrer Angemessenheit von der besten (1) bis zur schlechtesten (4) bewertete. Der Bezirk mit dem mit Abstand höchsten Anteil an Schulen der „schlechtesten“ Kategorie war New Bedford mit 67 %. Die einzigen anderen beiden Bezirke, die nahe beieinander lagen, waren Holyoke mit 48 % und Worcester mit 45 %.

„Rechnet man die zunehmende Diversität (der New Bedford Public Schools) und ihre Isolation vom Großraum Boston, die Altkosten einer Umweltgerechtigkeitsgemeinschaft und mehr hinzu, kann ich mit Recht sagen, dass wir in Bezug auf den Bedarf ein Ausreißer sind.“ wo die Gerechtigkeitsprobleme in der Lernumgebung am ausgeprägtesten sind“, schrieb mir O’Leary. Er antwortete auf meine Frage, warum seiner Meinung nach der Bedarf in New Bedford so viel größer ist als in jeder anderen Gemeinde im Bundesstaat.

„Aus dem gleichen Grund kann der Bundesstaat MA einen größeren Prozentsatz der Studenten in moderne Lernumgebungen bringen, indem er sich auf New Bedford konzentriert“, sagte er.

In den 16 Jahren, in denen die MSBA besteht, ist es New Bedford gelungen, nur eine völlig neue Schule zu bauen – die Irwin Jacobs – und ein zweites Gebäude zu erweitern – jetzt die Taylor School at Sea Lab.

Der Hauptgrund dafür, dass die Jacobs School relativ schnell gebaut wurde, könnte darin liegen, dass das Dach der alten Hannigan School, einer weiteren Schule in New Bedford, die mehr als 100 Jahre alt war, buchstäblich eingestürzt war.

Newton, ein Vorortbezirk von etwa der gleichen Größe wie New Bedford, hat seit 2007 etwas mehr Fördermittel erhalten als New Bedford, obwohl er viel wohlhabender ist.

Im Rahmen eines früheren, großzügiger finanzierten staatlichen Schulbauprogramms schnitt New Bedford unter der Leitung des ehemaligen Bürgermeisters Fred Kalisz Jr. eine Zeit lang besser ab. Zwischen 2001 und 2006 baute die Stadt drei große neue Mittelschulen, doch dann scheiterte die schlechte Planung in Schwierigkeiten unter der Leitung des ehemaligen Superintendenten Mike Longo.

Die dritte Schule, Keith Middle, befand sich auf einer ehemaligen PCB-Deponie, und die Kostenüberschreitungen verdoppelten die ursprünglichen Kosten fast. Infolgedessen verlor New Bedford das Recht, zwei neue Grundschulen zu bauen, die Kalisz im Rahmen des alten Schulbauprogramms des Staates geplant hatte.

Beunruhigt über die steigenden Kosten des SBA-Schulbauprogramms stieg der Staat 2007 aus dem Programm aus und ersetzte es durch das MSBA, ein Programm, das sogenannte „beschleunigte Reparaturen“ finanzierte, anstatt einige ältere Gebäude zu ersetzen. Dies half Stadtbezirken wie New Bedford eine Zeit lang, da bis zu 40 Millionen US-Dollar für Reparaturen aufgewendet wurden. New Bedford verwendete das Geld hauptsächlich zur Lösung von Problemen in seinen 50 Jahre alten Schulen. Aber der scheinbar unbestreitbar größere Bedarf an den 100 Jahre alten Schulen blieb weiterhin unbefriedigt – nicht weil die Stadt sich nicht beworben hatte, sondern weil der Neubau im Rahmen des MSBA-Prozesses so langsam vonstatten ging.

Letztes Jahr, als die Inflation den MSBA unter Druck setzte, stellte die Agentur sogar das beschleunigte Reparaturprogramm auf Eis. Bezirke wie New Bedford können es sich jetzt weder leisten, Schulen zu reparieren noch zu modernisieren, geschweige denn sie zu ersetzen.

Zur gleichen Zeit wie die alte School Building Authority baute der Vorort Newton mit staatlicher Unterstützung eine der fünf teuersten High Schools in Amerika, die 197 Millionen US-Dollar teure Newton North High School, die 2010 mit Architekturpreisen und viel Aufsehen eröffnet wurde der Vorgänger der MSBA, der School Building Authority. Die bisherige Newton North High wurde in der gleichen Zeit wie die New Bedford High School erbaut, aber da auf ihrem Plan so viele 100 Jahre alte Gebäude stehen, hat die Stadt New Bedford noch nicht einmal daran gedacht, ihre High School zu ersetzen. Die High School erhielt im Rahmen des beschleunigten Reparaturprogramms ein Wartungsupgrade.

Newton konnte seit 2007 eine neue Grundschule bauen und eine zweite Grundschule um einen riesigen Flügel erweitern.

Obwohl der Staat letztes Jahr zugestimmt hatte, regionale neue berufsbildende Gymnasien im Blackstone Valley und Franklin County, eine neue Grundschule in West Bridgewater und eine neue High School in Salem zu bauen, lehnte er das neue Ashley-Swift-Gebäude ab, das diese ersetzt hätte zwei 100 Jahre alte Grundschulgebäude in New Bedford.

Die zu ersetzenden Gebäude in Blackstone Valley, Franklin County, West Bridgewater und Salem wurden 1969, 1975, 1968 bzw. 1976 gebaut.

Ich habe die drei Mitglieder der gesetzgebenden Delegation von New Bedford, die in der Stadt leben, nach der Situation gefragt, und sie alle sagen, dass die Finanzierungsformel möglicherweise überarbeitet werden muss.

Der Abgeordnete Tony Cabral schickte eine schriftliche Erklärung, in der er sagte, dass die MSBA-Hilfsformel „dringend“ korrigiert werden müsse, und dass er mit O'Leary darüber gesprochen habe. Er sagte, er sei entschlossen, alles in seiner Macht Stehende zu tun, um die Formel zu ändern.

„Dies ist ein Problem für New Bedford und Gateway Cities im gesamten Commonwealth; Gemeinden, in denen in der Vergangenheit zu wenig in Bildung investiert wurde“, schrieb Cabral.

Der Abgeordnete Christopher Hendricks, der den ersten Bezirk mit Minderheitenmehrheit in der Stadt vertritt, sagte, die Globe-Analyse sei das erste Mal gewesen, dass er gehört habe, dass die MSBA-Verfahren so ungerecht seien. Aber er sagte, er werde nun die Gesetzgebung unterstützen, um Abhilfe zu schaffen. „Es ist schrecklich“, sagte er.

Er wies darauf hin, dass der Gesetzgeber angesichts der steigenden Baukosten aufgrund von Inflation und Lieferkettenproblemen die Mittel bereits über das hinaus erhöhen müsse, was Gouverneurin Maura Healey bereits zugesagt hat.

Senator Mark Montigny gab ebenfalls eine schriftliche Erklärung ab und stellte fest, dass der diesjährige Senatshaushalt zusätzliche 100 Millionen US-Dollar für die MSBA vorsieht und die jährliche Ausgabenobergrenze um 400 Millionen US-Dollar erhöht hat. Dieser Plan sieht auch die Einrichtung einer Kommission vor, die die finanzielle Leistungsfähigkeit und Finanzierungsformel der Behörde überprüfen soll, um mehr Gerechtigkeit sicherzustellen.

„New Bedford braucht und verdient erhebliche staatliche Unterstützung, um unsere Kinder und die lokale Steuerbasis zu unterstützen“, sagte er.

Die Aktivistengruppe Lawyers for Civil Rights hat das MSBA-System in Frage gestellt, und O'Leary sagt, er glaube, dass eine Klage notwendig sein könnte, um die Legislative und den Gouverneur zu einer Überarbeitung des Systems zu bewegen.

O'Leary weist darauf hin, dass es eine Bürgerrechtsklage war, die zum Bildungsreformgesetz von 1993 führte, das die staatlichen Beihilfen für städtische Schulbezirke in Massachusetts erheblich erhöhte. Den regionalen Berufsschulen in Massachusetts, die ein Zulassungsverfahren eingeführt haben, das nach Ansicht einiger Schüler farbiger und behinderter Schüler diskriminiert, droht ebenfalls eine Klage wegen ihrer Praktiken.

O'Leary glaubt, dass es nur eine Frage der Zeit ist, bis es zu einer Klage wegen der Baubeihilfen des Staates kommt, und er sagt, dass keine Gemeinde dadurch stärker geschädigt wurde als New Bedford, für das es seiner Meinung nach eine Sonderregelung des Staates geben sollte. Angesichts der Tatsache, dass es dort mit Abstand die höchste Anzahl an Schulgebäuden gibt, die als unzureichend gelten.

„Hier kommt es auf den Zeitplan an“, sagte O’Leary und wies darauf hin, dass die Schließung der mehr als hundert Jahre alten Gebäude der Stadt bereits längst überfällig sei, sich aber in einem System befinde, in dem einige noch nicht einmal annähernd ersetzt würden.

„Jede Arbeit zur Renovierung oder zum Austausch eines Gebäudes kann bis zu einem Jahrzehnt dauern. Wann fangen wir also an?“ er hat gefragt.

Senden Sie eine E-Mail an Jack Spillane unter [email protected].

Gründungsstifter:Joan und Irwin Jacobs Fund der Jewish Community Foundation, Mary und Jim Ottaway

Bei Fragen zu Spenden wenden Sie sich an Chrystal Walsh, Leiterin für Förderung, unter [email protected].

Bei Fragen zum Sponsoring von The Light wenden Sie sich an Peter Andrews, Direktor für Geschäftsentwicklung und Community-Engagement, unter [email protected].